又來一個難伺候的, 陳苗苗親自拿著黃老爺子的單子進了廚房，準備親自下廚。那位老先生的嘴可不是一般的刁，她還指望著這位老先生, 自然要好好對待。

等到她端著菜從廚房出來，一眼就瞧見了門口位置上的人不見了。她匆匆一掃桌子，見東西都吃得差不多了。走了兩步, 她忽然發現有些不對，他付錢了嗎？還有, 盛豆花魚那只大碗好像不見了？

不行，等會兒她送完菜一定要來看看。陳苗苗暗暗記下，在跨進包間之前，先揚起了笑容：“老爺子，您的菜來……”看見面前的場景時, 她的話戛然而止。

方才外頭不見的人，此刻正和黃老爺子並肩坐著。而方才不見的那只大碗, 如今卻端端正正地放到桌子正中。瞧見陳苗苗進來，黃老爺子胡子一翹, 意猶未盡地放下筷子：“聽聞你這裏的魚都沒了，賢侄正好還沒動，就將這魚贈與老頭子我了。你這個小娃娃，上了新菜都不告訴我一聲, 要不是我今兒個正好過來碰見, 哼哼！”

陳苗苗將菜放下，聞言心頭一緊：“我這不是怕這等小事打擾了您的清凈嗎？再說，我一個女子, 進書院不太好吧。”老爺子, 你可千萬別拆穿那日我穿男裝進去的事情啊。

黃老爺子正要說話, 忽然反應過來江楚的身份，話轉了個彎：“你不方便進來，不知道讓容與送個信進來嗎？”

江楚端著茶杯的手指微微用力，目光直視著水面，卻久久沒有動作。

“他也是今兒個休沐，過來才知道上了新菜。”陳苗苗心裏松了口氣，“這麽熱的天兒，擔心您不愛動。”

黃老爺子虛點一下：“明明是這麽熱的天，心疼你弟弟被熱著了才是吧。我也要這個什麽冰粉，會多放放，待會兒吃。”

陳苗苗正要說話，身後傳來了陳巖的聲音：“姐姐，有人問若是沒有豆花魚，還有沒有其他魚？咦，師父，你怎麽在這裏？”

弟弟？江楚手指微微一松，輕呷一口茶，淺淺的荷香縈繞在唇齒間，仿佛陽光灑下，清晨籠罩在湖面上的薄霧頃刻間散去，田田蓮葉和姣姣荷花露出真容。

黃老爺子捋捋胡須：“我為什麽來？當然是來吃飯的。看你這打扮，是當跑堂嗎？”

陳巖嘿嘿一笑：“哪能呢，我可是掌櫃。對了姐，到底有沒有啊？“

“沒有豆花魚是因為沒有魚，哪還有其他魚。”陳苗苗抽出他手中的毛筆，“你就在這邊招呼吧，大概半盞茶後還有兩道菜出鍋，前頭我去應付。”

“不不不！說好今天我是掌櫃的，姐姐你不能讓我有始無終！”陳巖將筆又抽了回來，沖著黃老爺子一揖禮，“師父我等會兒再過來。”

這孩子居然還在興頭上。陳苗苗沒辦法地轉過頭來，眼中卻滿是笑意：“這是鮮蝦芙蓉蛋，這是小炒肉，諸位先嘗嘗，其他菜馬上就來。”

她走出包間才忽然想起一件事：這會兒的學子喊夫子都喊師父嗎？

黃老爺子夾起一塊小炒肉。肥瘦相間的肉一口下去，肥肉的油脂和瘦肉的筋道次第呈現，還帶著青椒的清香味，裹著並不濃重的麻辣味，越嚼越香，讓人迫不及待吃上一口米飯。咽下後，黃老爺子笑道：“賢侄，快嘗嘗，這菜真是香。”

看到盤中的青椒時，江楚的眉心就微微一跳。他夾起一塊比較小的肉，入口嚼的第一下，才稍稍放下心來：“果然不錯。方才我已用到七八分了，世伯多用些吧。”

黃老爺子吃了豆花後舀起一勺鮮蝦芙蓉蛋。松軟的蛋羹上點綴著淡紅色的蝦仁，正適合吃辣之後中和調味。他滿意地放下勺子：“我那徒弟平日裏看著像個小大人，沒想到竟有個完全不一樣的姐姐。真不知道她從哪來的這靈巧心思，能做出這樣的菜肴，江賢侄以為呢？”

江楚正舀起一勺冰粉放進嘴裏。已經放了一會兒了，冰粉入口只有微微的涼意，滑過嗓子的綿軟，以及口中那回味許久的甜。他放下勺子，目光落在從門外走進的她身上，陽光從她的背後灑入，她擡起眼眸的時候，眸光晶亮得仿佛盛滿了陽光。他輕聲應和了一句：“的確如此。”

“什麽的確如此？”陳苗苗端著一個托盤進來。

黃老爺子微微一笑：“說你這菜做得好呢。這又是什麽？”

“這道是豆腐皮包子。”陳苗苗放下了一個蒸籠。隨後她走到了黃老爺子左手邊，放下了一盞蓋著蓋的瓷盅。她又捧起一盞瓷盅，踱步到江楚旁邊，也放下來：“這是清燉獅子頭。”

說這句話的時候，她正好彎腰，那句話就在江楚的耳邊響起。他擡起眼簾，正對上她近在咫尺的眼睛。她的眼睛笑得彎彎，裏頭像是一泓清泉，清澈見底。

一股淡淡的馨香飄來又遠去，待到他回過神來，她已經俏生生地立在一旁：“這獅子頭可一定要趁熱吃。”

江楚收回目光，往桌上掃了一眼。黃老爺子的是荷葉邊樣式的瓷盅，玄書是白瓷盅，紫墨是青花瓷盅，而他這盞瓷盅是淡青色。揭開蓋來，白霧騰起後，露出裏頭的真容。

湯汁是淡黃色的，十分清澈，下頭還墊著一些豆芽和青菜。而湯中是一枚淡粉色的大肉圓，看上去平平無奇，但是那隱隱的香味卻昭示了它的不尋常。用勺子去舀，第一個感覺到的是反彈的力，不用想也知道肉很筋道。微微用力，舀起一勺放入口中，肉餡兒並不似普通的肉丸子那樣細密，卻是一顆顆微小的顆粒狀，咬上去頗有些嚼勁。尤其是咬到中間的時候，竟還有哢擦的脆感。

“這裏頭那般脆的口感，莫非是蓮藕？”黃老爺子微微挑眉。

陳苗苗嘴角一勾：“果然不愧是老爺子，這也能嘗出來。”

“平常這獅子頭裏喜歡放荸薺，但沒有蓮藕這般清香。”黃老爺子面上露出得意：“只是，這獅子頭瞧著怎麽不似肉圓般光滑，外表倒似石榴一般。”

陳苗苗嘴角的笑容加深：“您老想吃盡管過來便是，何必費那工夫研究。還有一道素菜，馬上就來。”獅子頭肉香滿滿的秘訣就是這石榴樣的外表，因為不是剁出來的肉餡兒，而是一刀刀切出來的。就算告訴了他，他也沒工夫像這樣一刀刀去切不是？

吃了一半獅子頭，黃老爺子又夾起了一個豆腐皮包子。包子他吃過很多，但是不用面粉包的還是第一次見。咬下一口，香菇、竹筍、豬肉等各種東西混合成的餡兒又鮮又嫩，再加上豆腐皮獨特的口感，黃老爺子吃得直搖頭：“紫墨，明日起晌午晚間的飯都要這邊的。對了，江賢侄，這射禦課可開了？”

江楚也嘗了一個豆腐皮包子：“地倒是差不多了，馬恐要到入秋之後。”

黃老爺子微微擰起眉：“朝廷的銀還未到？”

“倒也不是。”江楚放下了筷子，“此話說來話長，不過最早本月，最遲下月，就有些眉目了。”

聽江楚如此說，黃老爺子知他已經有法子了，點頭道：“君子六藝，雖不要他們都擅長，但也不可忽視。”

陳苗苗正好走到門口，豎起耳朵，聽黃老爺子繼續說道：“不是要他們射禦達到多高的水平，至少能強身健體，不至於一場考試都撐不下來。”

原是說全面發展啊，陳苗苗沒了興趣，雙手捧上一只大湯碗：“這是最後一道菜，名曰芳菲盡。”

黃老爺子一怔：“此名何解？”

陳苗苗手往窗外一指：“人間四月芳菲盡，您瞧，可不是如此？”

黃老爺子往外一瞧，只見外頭的花架上正是一片綠海。而那碗中，也是切碎的蔬菜煮成的羹。他拈須哈哈一笑：“花落了可不就只剩葉子了嗎？好一個芳菲盡！容與，你這個姐姐啊，難為她如何想來。”

陳巖剛走到門口，忽聽黃老爺子哈哈大笑，還不解發生了什麽，聽見又提到自己的名字，正是一頭霧水：“什麽？”

在場的人都笑了。偏陳苗苗還一本正經地轉身拍拍陳巖的肩：“沒什麽，好好招呼你師父，我先去前頭忙了。”

一直到她的身影看不見了，江楚這才收回視線。見陳巖一臉懵地走進來，他的嘴角不自覺地又勾了起來：她捉狹的時候，連她弟弟也不放過。

陳巖有兩日沒有單獨見黃老爺子了，一過來就問黃老爺子這些菜是否合口味，要不要給他再加些。黃老爺子讓他在自己旁邊坐下，仔細端詳了一陣，面色這才嚴肅了許多：“這兩日，可有寫什麽文章？”

陳巖忙正色道：“夫子布置的題目，我每個都寫了兩篇，其餘的倒是沒有寫。”

黃老爺子擱下筷子：“什麽題目？說來聽聽。你又是如何破題的，思路如何，也說來聽聽。”

一旁的江楚將這一切盡收眼底，一時之間倒是有些感慨：雖不是一家人，但是這關心人的別扭勁兒，倒像是一家人。

這一考校，直接考到了未時三刻，黃老爺子這才放了他。陳巖將他們送到了後門，出去的時候，黃老爺子輕輕地扶住陳巖的肩，遞給他一個信封：“你的事，我幫你辦了，這個你拿去。以後切不可再如此，切記！”

陳巖一怔，立刻醒過味兒來，忙揖禮：“多謝師父！”目送黃老爺子他們離開後，陳巖迫不及待地拆開信封一瞧，更是喜上心來：這下他不怕秦語明不肯離開臨城了，他得盡快打聽他的落腳點才是！

作者有話說：

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